«В древности, особые панорамы, воспроизводящие сцену Рождения Спасителя, были своего рода Библией для неграмотных. Появление таких панорам некоторые ученые приписывают Франциску Ассизскому, который в 1223 году встречал святую ночь в селении Греччио. Для напоминания о празднике он создал живую «инсталляцию» вертепа. С тех пор не только в Италии, но и во всей Европе и во многих странах мира существует традиция устанавливать вертепы в церквях и домах верующих. В России более популярны были театральные вертепы— короткие кукольные представления с рождественским сюжетом. В Санкт-Петербурге к концу XVIII века сложилась династия вертепщиков — семья Колосовых, на протяжении почти целого столетия хранивших традиции исполнения спектаклей в столице.
Октябрьская революция 1917 года и последовавшая вслед за ней антирелигиозная кампания решили судьбу рождественских представлений. Они оказались под строгим запретом. Вскоре были утрачены тексты вертепных спектаклей и забыты секреты вождения кукол. Только в 1980 году Фольклорный ансамбль Дмитрия Покровского занялся восстановлением традиционного вертепа, который он по крупицам информации собрал из дошедших до нас свидетельств.
Сейчас перед Казанским собором расположена композиция Святого Семейства. Пусть это традиционное украшение подарит Вам ощущение приближающегося праздника и напомнит, о Ком мы, в первую очередь, будем вспоминать в святую ночь Рождества»
Владислав Капитонов
