В Вербное воскресенье, 24 апреля, в Исаакиевском соборе состоялась «Детская» Божественная литургия с крестным ходом. Литургию возглавил ключарь собора протоиерей Алексий Исаев в сослужении духовенства Санкт-Петербургской епархии. Также в Богослужении принял участие ответственный секретарь епархиального Совета по культуре иерей Илия Макаров, который в интервью телеканалу «Союз» объяснил значение праздника:
«Сегодня мы видим, что и чтение молитв, и богослужебные песнопения — все исполняется детскими голосами. Это — древняя традиция. Еще в дореволюционной России именно дети были главными участниками крестного хода на праздник Входа Господня во Иерусалим. Главная мысль этого праздника — что дети воспевают Христа, который входит в нашу душу, является для нас, для нашего спасения. Дети — это чистая, светлая душа, они чувствуют, что идет наш Господь, и, как сегодня, так и две тысячи лет назад, они самыми первыми восклицают Богу «Осанна в вышних!», приветствуя его и радуясь тому, что Спаситель входит во Иерусалим».
В храме молились учащиеся православных гимназий и воскресных школ Санкт-Петербургской епархии, жители и гости города. Всего в богослужении приняли участие около 2000 детей. Молитвенным пением Литургию украсили хор Исаакиевского собора и детско-юношеский хор имени Иоанна Дамаскина. В чтении часов и молитв по запричастном стихе также принимали участие дети.
Все дети, пришедшие в храм, получили пальмовую ветвь как напоминание о событиях входа Господня во Иерусалим:
Иисус въезжает верхом на осле в Иерусалим, где его встречает народ, полагая на дорогу одежду и пальмовые ветви с восклицаниями: «осанна Сыну Давидову! благословен Грядущий во имя Господне! осанна в вышних!» (Мф. 21:9).
По окончании Литургии состоялся крестный ход, впереди которого находилась запряженная лошадью повозка, в которой сидели дети с пальмовыми ветвями. За повозкой следовали юные хоругвеносцы от благочиний Санкт-Петербургской Епархии, одетые в праздничные стихари, духовенство, хоры и все участники Литургии. Праздничный крестный ход прошел под пение духовных песнопений.
Состоявшееся Богослужение возрождает историческую традицию празднования Вербного Воскресенья в России. В XVII веке «Вход Господень в Иерусалим» праздновался в столице Российского царства при участии верховной светской и церковной власти. Красота и убранство архиерейского крестного хода с «шествием на осляти» поражала современников «великой торжественностью». Шествие было упразднено в XVIII веке при императоре Петре I. После более чем трехсотлетнего перерыва эта традиция будет впервые возрождена в Санкт-Петербурге при содействии «Академии православной музыки» и Санкт-Петербургской консерватории.
В Православной Церкви «детские» литургии отличаются от обычных «взрослых» служб тем, что активное участие в них принимают дети как основные прихожане храма. Дети поют на клиросе, в некоторых приходах несут послушания в алтаре, ухаживают за свечами, читают часы перед службой. Таким образом, юные прихожане непосредственно включаются в богослужение и имеют возможность почувствовать себя участником «общего делания» — так переводится с греческого слово «Литургия».
